هناك، على جانب الطريق، بين بيوت بسيطة وسور خشبي مائل، كانت تقف امرأة تحمل طفلين رضيعين على صدرها. في البداية لم يتعرف عليها، لأن السنوات تركت آثارها بوضوح على وجهها. كانت نحيلة أكثر مما يتذكر، وملابسها قديمة يغطيها غبار الطريق، وشعرها البني الذي كان يلمع يومًا صار مبعثرًا على كتفيها. لكن رغم كل شيء، كان في ملامحها شيء مألوف، شيء يعرفه جيدًا. شيء جعله يشعر بقبضة باردة تضغط على صدره.

كانت نادية.

طليقته التي طلقها قبل سنوات ثم أغلق الباب خلفها ومضى في حياته كأنها لم تكن جزءًا منها يومًا. المرأة التي وقف معها يومًا أمام المأذون وأقسم أنه سيحبها ويحميها، ثم بعد فترة قصيرة فقط بدأ يرى فيها عبئًا يذكره بأيام الفقر التي حاول أن يهرب منها. حين بدأت تجارته تنجح وتعرف إلى عالم جديد من المال والناس، صار يشعر أن نادية لا تناسب حياته الجديدة. كانت بسيطة، هادئة، لا تفهم لغة الصفقات ولا الحفلات ولا العلاقات الواسعة. ومع مرور الوقت، صار يرى فيها صورة الماضي الذي يريد التخلص منه.

يومها كانت مريضة ومتعبة، وكانت تقول له إنها تشعر بألم غريب وأنها تحتاج إلى طبيب. لكنه لم يكن في مزاج للاستماع. كان غارقًا في انشغالاته الجديدة، وفي إعجاب الناس به، وفي الشعور بأنه أصبح شخصًا مهمًا. حين اشتكت أكثر، ظن أنها تبالغ. بل اتهمها صراحة بأنها تمثل كي تلفت انتباهه. احتد النقاش بينهما، وارتفعت الأصوات، وفي لحظة غضب وغرور رمى كلمة الطلاق بسهولة مدهشة، كأنه يلقي ورقة مهملة من يده.

خرجت نادية يومها من بيته وهي مكسورة. لم يكن معها إلا حقيبة صغيرة وبعض النقود القليلة. لم يحاول أن يوقفها، ولم يسأل نفسه ماذا سيحدث لها بعد ذلك. أقنع نفسه أن كل إنسان مسؤول عن حياته، وأنه ليس ملزمًا بأن يحمل هموم الآخرين معه. وبعد فترة قصيرة فقط، تعرف إلى ريم، الفتاة الجميلة التي تنتمي إلى نفس الدائرة الاجتماعية الجديدة التي دخلها، فشعر أنه وجد الشريكة المناسبة لحياته الجديدة. هكذا أقنع نفسه.

لكن الآن، وهو يراها واقفة على جانب الطريق، أدرك فجأة أن الماضي لم يمت كما ظن.

الأمر الذي جعل قلبه يتجمد فعلاً لم يكن نادية وحدها، بل الطفلان اللذان تحملهما على صدرها. كانا توأمًا صغيرين، ملفوفين في ملابس بسيطة، ورأسيهما مغطى بطاقيتين متشابهتين. حين دقق النظر في ملامحهما شعر أن يده ترتعش على باب السيارة. الشعر الأشقر الذي يظهر من تحت الطاقيتين، شكل الجبهة الصغيرة، ملامح الوجه… كل شيء فيهما كان يشبهه بشكل مرعب.

فتح باب السيارة وخرج ببطء، كأن قدميه لا تطيعانه. لم يعد يسمع ريم التي كانت تتذمر خلفه وتسأله لماذا يهتم بامرأة فقيرة في الشارع. كل ما كان يراه أمامه هو نادية والطفلان.

اقترب منها خطوة خطوة. حين رأته تجمدت في مكانها للحظة، ثم حاولت أن تتحرك مبتعدة قليلاً. لم تكن خائفة بقدر ما كانت متحفظة، كأنها تعرف جيدًا أن هذا اللقاء لن يجلب لها خيرًا. وقف أمامها أخيرًا، وحدق في الطفلين طويلاً قبل أن ينطق بصوت متحشرج:

“نادية… دول ولادي؟”

نظرت إليه بهدوء غريب، هدوء إنسان مر بالكثير حتى لم يعد يملك طاقة للغضب. ثم قالت بصوت منخفض لكنه واضح: “دلوقتي بس افتكرت تسأل؟”

لم يجد كريم ما يقوله. كان يشعر أن الهواء اختفى من حوله.

أكملت نادية كلامها ببطء: “أيوه… دول ولادك. يوم ما طلقتني كنت حامل فيهم. كنت تعبانة وبحاول أقولك، بس أنت كنت شايف إن ده كله تمثيل.”

كانت كلماتها بسيطة، لكنها سقطت على قلبه كالصاعقة. في تلك اللحظة فقط بدأ يفهم كل شيء. فهم التعب الذي كانت تشكو منه يومها، وفهم لماذا كانت ملامحها شاحبة، وفهم لماذا كانت تحاول أن تجعله يستمع إليها. لكنه لم يستمع. كان مشغولًا بنفسه أكثر من اللازم.

سألها بصوت مرتجف كيف عاشت كل هذه السنوات. ابتسمت ابتسامة حزينة وقالت إنها فعلت ما يفعله أي إنسان لا يملك خيارًا آخر: حاولت أن تعيش. عملت في تنظيف البيوت لفترة، ثم في جمع الزجاجات البلاستيكية وبيعها لمصانع إعادة التدوير. كانت تحمل بطنها الثقيلة وتمشي في الشوارع تبحث عن رزق بسيط يكفيها لتأكل. وحين جاء وقت الولادة، دخلت المستشفى الحكومي وحدها، وأنجبت الطفلين دون أن يكون بجانبها أحد.

بينما كانت تتحدث، شعر كريم أن كل كلمة تقطع شيئًا في داخله. كان ينظر إلى الطفلين ويفكر في كل ليلة نام فيها مرتاحًا في سريره الفخم بينما كانت أمهم تكافح وحدها لإبقائهما على قيد الحياة.

ركع فجأة على ركبتيه في وسط الطريق الترابي، غير قادر على الوقوف أكثر. لم يهتم بالغبار الذي علق ببدلته الغالية. كل ما شعر به هو ثقل الندم الذي هبط عليه فجأة كجبل.

في تلك اللحظة فهم حقيقة لم يفهمها طوال حياته: أن المال يمكنه أن يشتري الكثير من الأشياء، لكنه لا يستطيع أن يمحو خطأ واحدًا ارتكبه الإنسان بحق قلب آخر.

أنهى كريم خطوبته من ريم في ذلك اليوم. لم يكن القرار سهلاً، لكنه كان يعرف أن الاستمرار في حياته القديمة بعد ما اكتشفه أصبح مستحيلاً. حاول بعدها أن يقترب من طفليه وأن يعوضهما عن السنوات التي غاب فيها، لكن نادية لم تسامحه بسهولة. لم تكن امرأة تبحث عن المال أو الشفقة. كانت امرأة تعلمت أن تعتمد على نفسها حين تخلى عنها الجميع.

ومع مرور الوقت، أدرك كريم أن أكبر درس تعلمه في حياته لم يكن في الصفقات أو الأعمال، بل في تلك اللحظة التي رأى فيها طليقته تقف على الطريق الترابي تحمل طفلين يشبهانه تمامًا. لحظة أدرك فيها أن الإنسان قد يهرب من الماضي سنوات طويلة، لكنه في النهاية سيقف أمام الحقيقة التي صنعها بيديه.